В частном заповеднике «Нгала», расположенном в Южной Африке, в начале прошлого месяца был замечен крошечный белый львенок. Лайл Брюс МакКейб, который работает гидом в заповеднике, рассказал National Geographic, что он наблюдал за самцом льва, который спал в русле реки, когда услышал скрипучий рев новорожденного львенка.
«Я подошел ближе к берегу, чтобы провести расследование, и увидел маленького львенка возле его матери», — сказал он. Этот львенок – всего лишь один из четырех детенышей в приплоде.
Причина необычной мутации
Белый лев – это очень редкое, но известное науке животное. Вопреки распространенному мнению, он не является альбиносом. Ученые говорят, что львы рождаются с белым окрасом из-за лейкизма – мутации, которая приводит к частичной потере пигментации у животного. Лейкизм – это наследуемое состояние, то есть оба родителя животного должны быть носителями рецессивной мутации в гене, который отвечает за пигмент. В дикой природе белые львы живут исключительно в заповеднике Тимбавати и национальном парке Крюгера в Южной Африке.
Прочность, практичность и производительность: BLUBOO S3
15 признаков того, что ваша душа очень молода
20 вещей, которые поймут только те, кто любит кошек
Выживаемость в дикой природе
Пока что неизвестно, насколько белые львы адаптированы к выживанию в дикой природе и почему они рождаются намного реже, чем их рыжие сородичи. В целом только каждый восьмой львенок может выжить в дикой природе, независимо от цвета его шерсти, и на то есть целый ряд причин, таких как травмы, нехватка пищи, болезни и детоубийство.
Белые львы выглядят необычно, но их не выделяют в отдельный вид или подвид, говорит Пол Фунстон, директор National Lion Panthera program, в интервью для National Geographic. Также он заверил, что они не классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения», несмотря на то что в последнее время об этом активно сообщают в СМИ. 
Но вид Panthera leo, к которому принадлежит новорожденный львенок, попал в Красный список МСОП как уязвимый. В целом в обществе появляется очень много ложных сведений о белых львах. В любом случае стоит признать, что этот маленький львенок очень симпатичен.