Флаг Феи – это шелковый материал желтого цвета (размером 116 квадратных сантиметров), который хранится в стеклянном футляре, висящем на стене замка Данвеган на острове Скай. Его ценность намного больше, чем многие предполагают.
Это реликвия раннего Средневековья — эпохи, о которой у нас мало документированных фактов. Флаг был связан с крестовыми походами, а также с боевым знаменем Харальда III, короля Норвегии. Однако, как показывает история, на протяжении многих веков считалось также, что это был подарок матери-волшебницы своему ребенку – будущему наследнику клана Маклаудов. Флаг являлся талисманом.
Считается, что до сих пор его применяли дважды, хотя обстоятельства могут различаться в разных источниках. Это означает, что в легендарном флаге все еще должно быть какое-то волшебство, и, несмотря на его хрупкое состояние, как и другие реликвии, он продолжает будоражить воображение людей. Хотя сегодня мало кто верит в фей, флаг по-прежнему является важной туристической достопримечательностью и причиной того, что многие люди посещают замок Данвеган.
Почему люди поверили в эту историю?
Наши предки любили рассказывать и пересказывать истории, и иногда границы между фактами и вымыслом стирались. В раннем Средневековье была широко распространена вера в три царства: мир живых, мир мертвых и третье царство – царство фей. Существует много историй о браках между людьми и волшебным народом, и такой брак считался бы подходящим для сильного вождя клана.
Феи, хотя и бессмертные, не были такими, какими они считаются сегодня. Некоторые предполагали, что феи относились к древней расе людей, которые были вытеснены на окраины земли вторгшимися силами, начиная со времен до викингов или кельтов (хотя в настоящее время эти идеи не пользуются популярностью у ученых).
Однако другие, такие как сэр Реджинальд Маклауд, 27-й глава клана Маклаудов, верили в их существование.
Некоторые версии этой истории
Наследник Маклаудов влюбился в фею, но он мог на ней жениться только на год и один день, прежде чем она вернется к своему народу. В браке родился сын. Однажды, услышав из сказочного царства плач своего ребенка, она пришла к нему и укачивала его, укутывая в волшебную шаль. Много лет спустя молодой человек сказал отцу, что если они когда-нибудь окажутся в смертельной опасности, то могут взмахнуть этой шалью — и феи придут им на помощь. Однако они могут использовать ее только три раза. До сих пор флаг использовался, когда Маклауды были захвачены в плен и когда населению угрожал голод.
Однако существуют и альтернативные версии этой истории. В одной из версий фея отдает шаль своему мужу, прощаясь с ним. Она обещает, что если ею взмахнуть во время большой опасности, то помощь будет оказана, но при третьем использовании и флаг, и его владелец исчезнут, и их больше никогда не увидят.
В других легендах флаг добывается Маклаудом, вернувшимся из крестового похода в Святую землю. Он встречает отшельника, который дает ему пищу и кров и предупреждает его об опасном духе, или «дьяволе», который охраняет перевал. Маклауд побеждает дьявола, а тот вознаграждает его. Он также дает ему свой пояс, который затем может быть использован в случае большой нужды.
Легенды, какими бы фантастическими или надуманными они ни казались, обычно имеют фактическое обоснование. На протяжении веков Скай действительно находился под властью двух великих враждующих кланов. Одним из них были Маклауды, другим — Макдональды. Они были заклятыми врагами и сражались во многих битвах за господство.
Когда флаг мог быть использован?
Есть несколько сражений, во время которых, как предполагают старые документы, флаг мог быть использован. В 1480 году, когда Ангус Ог Макдональд бросил вызов Джону Макдональду в борьбе за титул вождя клана в битве при Кровавой бухте, Маклауды сражались на стороне Джона Макдональда. Хотя другие источники отрицают, что они использовали флаг в этом случае, поскольку Маклауды проиграли эту битву, и Макдональды (теперь во главе с Ангусом Огом) совершили набег на северный Скай, чтобы отомстить им.
Этот акт положил начало многолетним беспорядкам. Еще была битва при Глендейле около 1490 года. В какой-то момент во время этого конфликта Маклауды были на грани того, чтобы уступить вторгшимся Макдональдам. Как раз в этот момент мать Аласдера Кротаха, вождя Маклаудов, приказала развернуть Волшебный Флаг. Они удвоили свои усилия и, несмотря на огромные потери, в конце концов выиграли битву.
Откуда взялся флаг?
Благодаря достижениям науки реликвии сегодня могут рассказать свою собственную историю. Хотя сказки невозможно доказать, можно установить и другую информацию: ткань — это шелк с Ближнего Востока (Сирия или Родос); специалисты датировали ее между 4-м и 7-м веками нашей эры, то есть, по крайней мере, за 400 лет до Первого крестового похода.
В 1920-х годах археолог Алан Уэйс провел детальный анализ артефакта и происхождения флага, включая доказательства того, что он когда-то принадлежал королю Норвегии Харальду III. Это стало популярной теорией. Харальд был известным полководцем и служил командующим войсками в Константинополе, столице Византийской империи. Среди многих сокровищ, которые он привез с Ближнего Востока, было знамя из желтого шелка — знамя, как говорили, наделенное сверхъестественной силой.