Последние изображения «Королевы слонов»: на потрясающих фотографиях запечатлен невероятно редкий «большой бивень» — вид, который сейчас насчитывает менее 20 особей во всем мире.
Британский фотограф, снимающий дикую природу, Уилл Буррард-Лукас, 35 лет, сделал этот потрясающий снимок слонихи «большого бивня», известной как F_Mu1, во время работы в национальном парке Цаво, Кения. Это произошло незадолго до ее гибели по естественным причинам.
Слоны заповедника Цаво
В настоящее время на Земле это уникальный вид слонов, которых называют «Большие Бивни». Каждый из их бивней весит более 45 килограммов. Считается, что в настоящее время осталось около двадцати таких слонов, и почти половина из них находится в Цаво. Многие из них живут в отдаленных, труднодоступных районах и редко фотографируются.
Знакомство с «Королевой слонов»
Англичанин Буррард-Лукас, сделавший уникальные снимки, уверен: если бы когда-либо была королева слонов, это, безусловно, была бы именно она. Слониха величественно стоит на фоне дикого кенийского ландшафта с бивнями, такими большими, что они лежат на земле. Это наиболее редкий вид слонов.
Фотограф увидел животное во время работы в Tsavo, незадолго до того, как она умерла в возрасте чуть более 60 лет.
Рассказывая о том, как он восхищался великолепным существом, Буррард-Лукас сообщил журналистам: «F_Mu1 была истощенной и старой, но она шагала вперед с величественной грацией. Ее бивни были такими длинными, что скоблили землю впереди. Слониха олицетворяла реликвию прошедшей эпохи».
Непростые поиски
Фотограф понимал, что самостоятельно найти зверя практически невозможно, поэтому он работал с защитниками природных ресурсов из центра Цаво, чтобы найти ее. Эксперты по дикой природе использовали самолет-разведчик для осмотра местности, а затем направили Буррард-Лукаса в нужное место по радио.
Вспоминая момент, когда он увидел величественное животное, мужчина сказал: «Когда я впервые встретил ее, то был поражен, потому что у нее были самые удивительные бивни, которые я когда-либо видел».
Буррард-Лукас использовал одну из своих BeetleCams — с дистанционным управлением и установленной сверху камерой — для съемки уникальных фотографий F_Mu1, сделанных крупным планом.
Уилл сказал о своем объекте: «Она всегда была особенной. Ее характер был уравновешенным и спокойным. Временами она подходила очень близко — так что можно было прикоснуться к ней».
Не повторить
Снимки, которые фотограф сделал, были одними из последних документировавших F_Mu1. Вскоре после этого она скончалась. Продолжительная засуха в этом районе ухудшила ее здоровье. Есть и другие фото, где F_Mu1 и ее компаньон прогуливаются по участку между деревьями акации.
Хотя Буррард-Лукас снял фотографии в августе 2017 года, но только сейчас оформил их для публики.
Он отмечает, что F_Mu1 не была широко известна за пределами заповедника Цаво, и жизнь ее стада держалась в секрете, чтобы предотвратить браконьерство.
Национальный парк, где проживает наиболее крупная популяция этих животных в Кении, покрывает около 16 000 квадратных миль (41439,81 квадратных километров). Такая огромная территория представляет большую проблему для патрульных разведчиков.
О Tsavo Trust
Ричард Моллер основал Tsavo Trust в 2012 году, чтобы поддержать службу дикой природы Кении в ее работе по сохранению редких животных и в борьбе с преступностью.
В ответ на ужасный всплеск браконьерства был создан «Цаво Траст», чтобы обеспечить будущее для редких слонов, прежде чем они будут потеряны навсегда.
Проблема защиты территории размером со Швейцарию, причем с ограниченными ресурсами, огромна. Однако «Цаво Траст» оказывает решающее и ощутимое воздействие благодаря патрулированию групп на местах, регулярным полетам воздушной разведки, инициативам по информированию общественности и разведывательной деятельности.
Буррард-Лукас находит работу с Ричардом и его преданной командой очень вдохновляющей.
Последние два года фотограф сотрудничает с некоммерческим фондом Tsavo Trust, чтобы сопоставить изображения для книги с фотографиями команды, сфокусировавшись на работе организации «Цаво Траст» и положении слонов.
Для выпуска тематической книги «Земля гигантов» сотрудники «Цаво Траст» помогли Буррарду-Лукасу выследить и сфотографировать двух самок «больших бивней» — одной из которых была F_Mu1 — и четырех самцов, включая самого крупного из всех — LU1. Он гораздо выше, чем F_Mu1, и легко снимает листья с акации.
«Земля гигантов»
Фотографии F_Mu1 стали составной частью большой серии, опубликованной в великолепной книге журнальных снимков под названием Land of Giants. Книга содержит 150 ранее не опубликованных черно-белых фотографий, сделанных в ходе экспедиции в 2017 году и двух экспедиций в 2018 году.
По словам Беррарда-Лукаса, цель книги — поддержать фонд «Цаво Траст» и передать «вдохновляющее послание»: эти удивительные слоны все еще живут там, и их еще не поздно спасти. Животные этого вида редко попадают на снимки.
Буррард-Лукас заключил: «Фотографирование F_Mu1 постоянно сопровождалось чувством эйфории, которое навсегда останется со мной».
Книга Буррарда-Лукаса «Земля гигантов» выйдет 20 марта.