Загрязнение угрожает будущему косаток. Исследователи говорят, что эти киты-убийцы испытывают серьезные проблемы из-за постоянного химического загрязнения среды их обитания.
По результатам новейших современных исследований журнала Science, длительная жизнь более половины различных групп косаток по всему миру сейчас находится под угрозой. Вымирание тех из них, кто обитает в водах Великобритании, Гибралтарском проливе, в Бразилии, Японии и Калифорнии, почти наверняка гарантированный факт, если ничего не будет предпринято в ближайшие 30-50 лет.
ПХБ — угроза для косаток
Угроза исходит от полихлорированных бифенилов, или ПХБ. Эти химические соединения когда-то производились в огромных количествах и использовались во всем: от пластмасс и красок до электрооборудования и герметиков. Они отлично сохраняются в окружающей среде, но очень токсичны и, хотя и были запрещены к производству несколько десятилетий назад, регулярно выбрасывались в окружающую среду, а вслед за этим — в Мировой океан.
С какими людьми невозможно построить счастливые отношения?
Ученые ответили на вопрос: кто умнее, кошки или собаки
Кошки терпеть не могут это
Косатки — хищники, которые находятся на самом верху пищевой цепи, поэтому они поглощают все ПХБ, которые когда-то употребила их добыча — рыба, тюлени и даже акулы. По подсчетам ученых, киты-убийцы являются рекордсменами по содержанию ПХД в организме — целых 1300 мг опасного вещества на один килограмм веса.
ПХБ негативно воздействуют на функционирование яичников самок косаток, тем самым ограничивая их репродуктивную способность. При этом у животных с уровнем ПХД всего 50 мг/кг обнаруживаются признаки бесплодия. Химикаты подавляют также и иммунную систему китов.
Кто спасется?
Для тех косаток, которые живут в чистой воде, проблем нет, например, животные, обитающие и размножающиеся в акваториях Антарктики и Арктики, могут быть спокойны. А китов-убийц, живущих, например, в водах западного побережья Шотландии, сегодня осталось всего восемь особей, у них не рождались детеныши уже больше 20 лет.
Что значит иметь старшую сестру?
Почему нужно кушать банановую кожуру?
Гимо — кот с самыми большими глазами
Зарождение зла
Полихлорированные бифенилы были изобретены и пущены в промышленность в 1920-х годах. В 1979 году они были запрещены в США, в 1981 году — в Великобритании, а остальная часть Европы произвела около 300000 тонн продукции с применением ПХБ в период 1954 по 1984 годы. ПХБ широко использовались в производстве охлаждающих жидкостей в электроаппаратуре. Они также применялись при строительстве зданий, особенно в герметиках, для обработки жидких веществ в машиностроении, для производства безуглеродной копировальной бумаги. Сегодня только Северная Корея по-прежнему производит полихлорированные бифенилы. Почему — непонятно.
Неужели косатки обречены?
Предположительно спаривание у косаток происходит летом и в начале осени. Считается, что период беременности длится порядка 16—17 месяцев. Новорожденный малыш имеет длину тела около 2,5—2,7 м. Половое созревание косаток наступает примерно к 13 годам, средняя продолжительность жизни самцов составляет 50 лет, самок — около 60 лет. В течение жизни самка рожает до 6 детенышей, прекращая размножаться приблизительно в возрасте 40 лет.
Вкупе с поглощением ПХБ получается, что над существованием мировой популяции этих красавцев нависла реальная угроза.
Как узнать, о чем думает ваш муж?
Что произойдет, если вы откажитесь от сахара на 10 дней?
Почему женщинам тяжелее расставаться? Виновата эволюция
Кроме того, ПХБ растворяются в жирах, которых в организмах китов-убийц содержится очень большое количество. Жирное материнское молоко изобилует ПХБ, а им она кормит своего малыша.
Проблема номер один — уничтожить опасное наследие
Большинство ПХД-изделий еще предстоит уничтожить или же безопасно хранить, не допуская их попадания в океан. Некоторые страны добились большего успеха, чем другие. В США, где федеральные «суперфонды» использовали свои ресурсы для очистки наиболее сильно загрязненных участков, уровень ПХД, поступающего в океан, снизился.
Но в таких местах, как Европа, меры по предотвращению попадания ПХД в воду, должны быть срочно предприняты, это необходимость.
«Неправильная утилизация оборудования, содержащего ПХД, на полигонах, может привести к утечке и выщелачиванию ПХД в близлежащие ручьи, реку, эстуарии и океан», — сообщил ведущий автор нового доклада Жан-Пьер Десфорг из Орхусского университета в Дании.
«Мы знаем, что ПХД использовались в красках и герметиках в старых зданиях и для наружного покрытия на судах, поэтому, если загрязненные строительные материалы будут неправильно утилизированы, они также могут попасть и в воздух».
Чем мы можем помочь косаткам?
То, что сейчас ПХД практически не производится, мало поможет косаткам. Но есть параллельные проблемы, которые мы могли бы решить, — такое мнение выразил сотрудник Исследовательского отдела морских млекопитающих в Университете Сент-Эндрюс, Великобритания. Ведь опасный пластик — это всего лишь один из многих факторов, влияющих на продолжительность жизни животных, — сообщил источник в Университете телеканалу BBC News.
В частности, под этими факторами подразумеваются такие вещи, как шум, изменения среды обитания, ограничение доступа к добыче, — то, на что мы можем повлиять и снизить общее бремя стресса для животных. Возможно, в этом случае наши прогнозы не будут такими ужасающими.