Отвечаем на вопросы о Рождестве: правда ли, что Иисус родился в этот день?

Что такое Рождество? Самый краткий ответ – это христианский праздник, когда отмечается рождение Иисуса Христа. Традиционно он отмечается 25 декабря (7 января по Юлианскому календарю). Но действительно ли это событие произошло именно в этот день? Давайте разбираться. Мы также узнаем, как и сколько празднуется Рождество в разных странах.

Что говорит Библия?

Согласно евангельской истории Рождества, Мария и Иосиф отправились из своего дома в Назарете (который сейчас находится в Израиле) в Вифлеем (сейчас это Западный берег реки Иордан), чтобы принять участие в переписи населения, когда каждый должен был прибыть на место рождения. За несколько месяцев до того Марию посетил ангел Гавриил и сказал, что она родит мальчика по имени Иисус, и что он является Сыном Божьим. Ребенок родился в хлеву, а пастухи и мудрецы принесли ему дары.

В Библии не указана дата рождения Иисуса. Поэтому некоторые полагали, что это было весной, поскольку тогда пастухи, как говорится в Евангелии от Луки, пасли овец на полях и присматривали за ними ночью.

Как появилась дата 25 декабря?

В четвертом веке папа Юлий I выбрал 25 декабря в качестве даты праздника Рождества Христова. Кстати, Рождество не праздновалось в Англии до конца шестого века, а в Северной Европе — до конца восьмого века.

25 декабря — день, когда Рождество празднуют Римско-католическая и протестантские церкви, но многие православные христиане используют для религиозных праздников юлианский календарь, который на 13 дней отстает от международного Григорианского. 7 января Рождество празднуют православные христиане в России, Украине, Сербии, Беларуси, Египте, Эфиопии, Грузии, Казахстане, Македонии, Молдове и Черногории.

Какие праздники отмечали, пока не было Рождества?

Причина, по которой папа Юлий I выбрал 25 декабря, заключалась в том, чтобы «христианизировать» языческие праздники, отмечаемые в середине зимы. В Скандинавии норвежцы праздновали «юль» (Yule), начиная от зимнего солнцестояния (21 декабря). Праздники длились столько, сколько требовалось, чтобы сгорели большие бревна. Обычно это продолжалось около 12 дней. В это время забивали много скота, чтобы не кормить его в течение зимы, а домашнее вино и пиво как раз были готовы к употреблению.

В Риме отмечались сатурналии — в честь Сатурна, бога земледелия. Они начинались незадолго до зимнего солнцестояния и продолжались в течение семи дней. Это был карнавал: мужчины одевались, как женщины, хозяева выряжались слугами, все пировали, пили и даже хулиганили.

На Британских островах друиды срезали и благословляли омелу, чтобы отметить зимнее солнцестояние.

Всегда ли отмечали Рождество в Европе после принятия христианства?

Не совсем. Когда Оливер Кромвель и его пуританские армии захватили Англию, Рождество было запрещено. Поскольку дата рождения Иисуса Христа не указана в Библии, пуритане решили, что это всего лишь псевдохристианские одеяния языческих праздников. В 1644 году Рождество было объявлено вне закона – никаких украшений, пирогов и веселья. В июне 1647 года парламент Англии принял «Постановление об отмене праздников», запрещающее Рождество, Пасху и Троицу. В США, где пуритане были еще более суровыми, любое проявление рождественского духа грозило огромным штрафом в пять шиллингов.

Викторианская Англия восстановила не только монархию, но и праздники. Именно в это время был сформирован тот стандарт западноевропейского Рождества, которое мы знаем сейчас. Тогда стали петь песни, украшать елки и обмениваться открытками. Первая рождественская елка Великобритании была привезена принцем Альбертом из Германии в королевскую семью в 1840 годах. Сегодня в Великобритании продается около 7 миллионов настоящих рождественских елок, а в США — до 30 миллионов.

Христианский праздник или светская феерия?

Многие жалуются, что в Западной Европе и США Рождество утратило свой смысл, и теперь люди в основном заняты беготней по магазинам и охотой за скидками. Это, конечно, так, но Рождество — также время, когда люди вспоминают и о религиозных традициях. Очень многие посещают церковные службы в эти праздничные дни, даже если они не считают себя верующими. Да что там, даже некоторые закоренелые атеисты полагают, что в канун Рождества следует испытать детский восторг рождественского богослужения в ярко освещенной свечами и разноцветными лампочками церкви…

Возьмем хотя бы данные по Англии. В прошлом году Рождественское богослужение в англиканской церкви посетили 2,68 миллиона человек. При этом средняя посещаемость церкви по воскресеньям – приблизительно 722 000 человек. В 2017 году английские церкви посетило больше людей, чем за 10 предыдущих лет.

А как насчет не христиан — тех, кто исповедует иную веру или не верует вовсе?

Действительно, таких людей в Европе много. Согласно данным социологических опросов, от четверти до половины населения разных стран либо не относит себя ни к какой религии, либо не принадлежит к христианской вере. Тем не менее даже атеисты умиляются Рождеству. Что же касается, к примеру, мусульман, они вовсе не возмущаются широким размахом христианских праздников, а, наоборот, часто обязуются проводить дополнительную благотворительную работу в период Рождества. В некоторых мечетях муллы читают специальные лекции об Иисусе, которого в исламе считают пророком. Праздник Ид аль-Фитр (Ураза-байрам), который знаменует собой конец священного месяца Рамадан, иногда называют мусульманским эквивалентом Рождества, поскольку это время, которое следует проводить с семьей и обмениваться подарками. Правда, Рамадан всегда приходится на разное время. Поэтому ближайший год, когда Ид аль-Фитр и Рождество совпадут, — это 2033-й.

Недаром в толерантной Европе часто принято говорить под Рождество: «Счастливых праздников!» Так вы никого не обидите. Тем более что конец декабря – начало января – это время, когда отмечают и Рождество, и еврейский праздник Хануку, и Новый год.

Разве мусульмане в Европе не пытались отменить Рождество?

Не совсем. На самом деле очень мало реальных доказательств противодействия Рождеству как празднику, зато в прессе появлялось много необоснованных сообщений о «войне за Рождество».

Возьмем хотя бы самую известную историю. Городской совет английского города Бирмингема 1997-1998 гг. три месяца рекламировал разные осенние и зимние праздники – Хэллоуин, Рамадан, Хануку, Рождество, канун Нового года и китайский Новый год. Пресса обвинила членов совета в «перегибах в политкорректности», хотя они повсюду развешивали плакаты «Счастливого Рождества!» и поставили рождественские елки на городских площадях. Городские советы в других местах тоже неоднократно обвиняли в «отмене Рождества», чтобы якобы не оскорблять мусульман. Но как правило, все такие сообщения – не более чем газетные утки.

Сколько длятся рождественские праздники в Европе и других странах?

В США есть только два зимних праздника – это Рождество и Новый год. В Испании традиционно отмечают еще и День подарков (следующий после Рождества). Это День святого Стефана, когда принято ходить в гости и дарить подарки. А вообще, во многих странах Европы рождественские праздники длятся 12 дней, до 6 января, то есть до дня, когда три мудреца явились в Вифлеем с дарами для младенца Иисуса — золотом, ладаном и миррой. В некоторых странах 6 января отмечают как «праздник Трех Королей», а в других как Эпифанию (Крещение Христа в Иордани). В Беларуси официально отмечают как католическое (25 декабря), так и православное (7 января) Рождество. В России праздники продолжаются до 9 января, а в Украине, особенно в западных ее областях – до 20.

А что значит Рождество для вас?