История знает немало примеров головокружительных взлетов и сокрушительных падений. Некоторые из величайших и самых богатых городов, которые когда-либо знал мир, пережили трудные времена и потеряли большую часть своего богатства и престижа.
Дамаск, Сирия
Старейший населенный город в мире Дамаск был основан в третьем тысячелетии до н. э. Он входил в состав 42 различных государств на протяжении всей своей долгой истории. За это время город претерпел глубокие изменения и испытал экстремальные взлеты и падения.
Город приобрел известность в 11 веке до н. э. под властью арамейцев, но контроль в конечном итоге перешел к римлянам. Ко 2 веку Дамаск превратился в процветающий мегаполис. Являясь западной конечной точкой Шелкового пути, он превратился в ключевой центр торговли и культуры.
Дамаск перешел к византийцам в 476 году и прославился своей захватывающей красотой и великолепием. Легенда гласит, что Пророк Мухаммед, путешествуя из Мекки в Сирию, наблюдал за городом на расстоянии, но так и не въехал в него, сказав: «Человек должен войти в рай только один раз, и это должно случиться после его смерти».
Исламский халифат Рашидун, возникший после смерти Мухаммеда в 632 году, завоевал Дамаск в 634 году. На смену ему в 661 году пришел халифат Омейядов. Богатый Дамаск был объявлен столицей крупнейшей в мире империи, простирающейся от Испании на западе до Афганистана на востоке, и находился в зените своих сил.
После падения халифата Омейядов в 750 году династия Аббасидов взяла территорию под свой контроль и перенесла столицу в Багдад. Дамаск вступил в период упадка, который длился до 12-го века, когда он пережил возрождение при династии Зенгидов. К 16 веку снова начались тяжелые времена: город был захвачен османами.
Дамаск еще больше сократился под османским владычеством, экономика стагнировала, а город становился все менее и менее актуальным, с точки зрения торговли и влияния. После распада Османской империи в 1923 году Дамаск попал в руки французов. Он получил независимость вместе с остальной частью Сирии в 1945 году.
Экономика Сирии пришла в упадок в 1980-х годах, когда реальный ВВП на душу населения упал на 22 %, но экономика поднялась в 1990-х и 2000-х годах, ежегодный рост достиг максимума в 13,5 %. Все это было перечеркнуто жестокой сирийской гражданской войной.
Багдад, Ирак
Как и Дамаск, Багдад имеет долгую и славную, хотя временами и проблемную историю. После падения Омейядов династия Аббасидов захотела создать собственную столицу вдали от Дамаска и обосновалась в Месопотамии, недалеко от руин Ктесифона и Вавилона. Халиф Аль-Мансур сдал в эксплуатацию первое здание нового города в июле 762 года. Так появился Багдад.
Располагаясь в завидном месте на берегу реки Тигр, город находился на важном торговом перекрестке. Халиф Аль-Мансур собрал лучших архитекторов, инженеров и ремесленников халифата, и приступил к строительству впечатляющего образцового города, который был уникальным благодаря своей идеальной округлости.
Количество жителей росло, и город процветал. К началу 10-го века Багдад был крупнейшим городом в мире с населением почти в миллион человек, увеличившимся до 1,2 миллиона к 1000 году. Багдад стал самым богатым городом планеты и выдающимся культурным и образовательным центром.
Дни славы пришли к резкому и насильственному концу в 1258 году, когда монголы осадили Багдад. Силы под командованием Хулагу-хана захватили и разграбили город, уничтожив большинство жителей. Захватчики разграбили и разрушили дома, мечети, больницы и другие здания, а также сравняли с землей знаменитую библиотеку Дома Мудрости.
Багдад был восстановлен и заселен монголами, но так и не вернул свой прежний престиж. На протяжении почти четырех веков город контролировался различными монгольскими и огузскими тюркскими династиями. В 1534 году Багдад был захвачен османами и стал частью Османской империи.
Настало время застоя, несмотря на экономический подъем в 17-м веке. К 1907 году население некогда огромного города сократилось до 185 000 человек, и нищета стала обычным явлением.
После падения Османской империи Багдад некоторое время находился под британским контролем и в 1932 году стал столицей новой страны Ирак. Нефть, обнаруженная там в 1923 году, стала опорой экономики, бум которой пришелся на 1970-е годы. С тех пор череда конфликтов, кульминацией которых стала война в Ираке, опустошила город.
Бенин-Сити, Нигерия
Основанный в 11 веке Бенин-Сити был известен как Эдо на протяжении большей части своего существования. К 15-му веку стал одним из крупнейших и богатых городов Африки, и был особенно богат в течение 16-го и 17-го веков.
Португальцы посетили Эдо в 1485 году и были поражены его размерами и великолепием. Они восторгались его многочисленными чудесами, в том числе уличным освещением, работающим на пальмовом масле, главным нововведением того времени. Город начал торговать с португальцами и другими европейцами, обменивая перец и слоновую кость на европейские товары, приумножая свое богатство.
Городом управлял оба, который жил со своей семьей и придворными в роскошном дворцовом комплексе. Он состоял из многочисленных больших зданий, был украшен сотнями богато украшенных медных барельефных табличек, которые теперь известны как «бенинская бронза».
Эдо славился своим порядком и чистотой. Город был тщательно спланирован и даже имел своего рода канализацию. Однако самым впечатляющим сооружением Эдо была его городская стена, которая была крупнейшим в мире проектом земляных работ, выполненным до механизации.
Город пришел в упадок в конце 17 века. Город к тому времени был переименован в Бенин-Сити. Его экономика сокращалась по мере изменения торговых путей, финансовое положение города стало тяжелым.
Ослабленный политически и экономически город был захвачен англичанами в 1897 году. Они полностью разрушили его, чтобы отомстить за убийство солдат, которые были отправлены в качестве экспедиционных сил. Население было вынуждено бежать, поскольку британцы грабили и уничтожали все, что попадалось им в руки.
Город был медленно восстановлен в начале 20-го века и стал частью независимой Нигерии в 1960 году. Сегодня Бенин-Сити – оживленная региональная столица с населением 1,5 миллиона человек. Но, несмотря на то, что он является центром резиновой промышленности Нигерии и центром добычи нефти, город очень беден по мировым стандартам, с высоким уровнем безработицы и преступности.
Тимбукту, Мали
Город был построен к северу от реки Нигер, где пустыня Сахара встречается с африканской саванной в центре нескольких ключевых торговых путей. С самого начала Тимбукту был многокультурным городом, где туареги, фулани, вангара и арабы объединились для торговли. Золото и слоновую кость с юга обменивали на соль и товары из Европы и Ближнего Востока, которые прибывали с севера.
Тимбукту стал частью империи Мали в 1324 году, когда он был аннексирован Мусой I. Город расцвел под его правлением. Тимбукту стал не только крупным коммерческим центром, но и глобальным центром исламского обучения с 13 по 17 века. Университет Санбкре, который был основан в 989 году, к 13 веку имел 25 000 студентов, что делает его крупнейшим университетом в мире.
Империя Мали пришла в упадок в начале 15 века. Тимбукту перешел к туарегам и стал частью могущественной империи Сонгай в 1468 году. Город продолжал процветать.
В 1591 году был завоеван наемниками, посланными правителем Марокко Ахмадом аль-Мансуром. Новые повелители собрали и казнили или изгнали многих ученых Тимбукту, и репутация города как великого центра обучения ослабла. По мере развития конкурирующих атлантических торговых путей, Тимбукту становился все беднее.
Город стал частью империи Массина в 1826 году, а в 1880 его взяли под свой контроль французы.
Мали получила независимость в 1960 году, но столицей была выбрана Бамако, а не Тимбукту. В наши дни город является одним из самых бедных и безлюдных в мире.
Агра, Индия
Агра в Северной Индии упоминается в Древнем санскритском эпосе Махабхарата, но официально город был основан только в 1504 году. Агра была столицей Делийского султаната, но пала в 1526 году после первой битвы при Панипате, положившей начало величественной империи Великих Моголов.
В 1558 году город был выбран столицей империи третьим могольским императором Акбаром I. В то время он был известен как Акбарабад. Моголы, которые завоевали весь Индийский субконтинент, начали строить город, который соперничал с великими столицами Запада. Величественный Красный форт был завершен в 1573 году и стал резиденцией могольских императоров.
К 1628 году, когда Шах-Джахан, внук Акбара I, взошел на трон, население Агры, одного из крупнейших городов мира, выросло до 800 000 человек. Переполненный богатствами город купался в деньгах. Реальная заработная плата и уровень жизни в Могольской Индии была даже выше, чем в Англии, которая имела лучший уровень жизни в Европе в то время.
Император ни в чем себе не отказывал, он заказал легендарный инкрустированный драгоценными камнями трон, который, к сожалению, был утерян. Не говоря уже о потрясающе красивом Тадж-Махале, который был построен в память о его любимой жене Мумтаз-Махал. Великий мавзолей был завершен в 1653 году.
В том же году столица переместилась в Аурангабад, положив начало падению Агры. Внутренний конфликт привел к распаду империи Великих Моголов в конце 18 века, и Агра перешла под контроль маратхов. Конкуренция со стороны Европы съедала богатство Индии, и город постепенно терял свою славу и влияние.
К середине 19 века конкуренция со стороны промышленно развитых стран Европы опустошила экономику. Богатство Индии было истощено англичанами. По сравнению с эпохой Великих Моголов, Индия во времена британского владычества имела меньше промышленности, более низкие уровни урбанизации и гораздо более низкий ВВП на душу населения.
Индия получила независимость в 1947 году, но Агра остается крайне неблагополучным местом. Город славится своими ремесленниками, но работа низкооплачиваемая, и 40 % населения полагается на сельское хозяйство, чтобы выжить. Многие из жителей Агры живут в трущобах. Хотя уровень жизни в городе растет медленно, но верно.
Потоси, Боливия
В начале 17 века Потоси был самым богатым городом в мире. Он расположен высоко в Андах, у подножия горы Серро-Рико.
В середине 16 века испанские конкистадоры начали осваивать огромные залежи серебра. Свободные рабочие и рабы добывали драгоценный металл, а городская элита становилась невероятно богатой. Спрос на серебро Потоси был огромен. Численность рабочей силы резко возросла. К началу XVII века население выросло до 160 000 человек, и город имел самый большой и развитый промышленный комплекс в мире. Испания получила значительную прибыль от ценного актива Потоси.
Большая часть серебра экспортировалась в виде испанских монет. Они эффективно финансировали торговую экономику Испании и подпитывали китайскую торговую экономику, поскольку европейские торговцы использовали серебро для покупки товаров. Эти монеты даже использовались в качестве первой валюты в США, такова была их распространенность и престиж.
Серебряная лихорадка Потоси закончилась в начале 18 века. Объемы добываемого серебра резко упали, и инфраструктура города пришла в упадок. Вдобавок к бедам Потоси, огромное количество серебра в обращении по всему миру вызвало инфляцию, снизив цену на этот товар.
Население сократилось до 60 000 человек в начале 18 века. Добыча полезных ископаемых продолжалась в Потоси, но к тому времени, когда Симон Боливар освободил город от испанцев в 1825 году, его богатства почти иссякли. Число жителей сократилось до 20 000 человек, но город снова начал расти по мере развития добычи олова.
Сегодня в Потоси бедность является обычным явлением. Хотя цинк, олово и некоторое количество серебра все еще добываются, многие месторождения истощены и небезопасны. Город является одним из самых загрязненных на Земле.
Буэнос-Айрес, Аргентина
Основанный испанскими конкистадорами в 1536 году и объявленный столицей независимой Аргентины в 1816 году Буэнос-Айрес процветал в конце 19 и начале 20 веков. Город был локомотивом национальной экономики, которая в то время была одной из сильнейших в мире.
В 1895 году Аргентина имела самый высокий в мире ВВП на душу населения, затмив США и все европейские страны. Экономика страны зафиксировала взрывной рост с 1880-х годов, когда экспорт скота и зерна взлетел до небес.
Скот и зерно транспортировались из плодородных пампасов в город по недавно построенным железным дорогам, а затем экспортировались по всему миру.
Город подвергся модернизации в конце 19 и начале 20 веков. Были спланированы элегантные аллеи и площади, возведены роскошные общественные здания и богатые особняки. В течение этого времени Буэнос-Айрес был одним из ведущих городов мира.
Экономический рост замедлился после 1905 года, но только в 1930-х годах финансовое состояние Аргентины действительно начало ухудшаться. Великая депрессия 1930-х годов сильно ударила по стране, и экономика пошатнулась.
До 1930-х годов в Аргентине была стабильная демократия, но переворот 1930-х годов положил начало военному правительству и годам политической нестабильности в стране.
Сегодня в Буэнос-Айресе уровень бедности и преступности намного выше, чем в североамериканских и европейских городах, которые он когда-то превзошел, а доходы домашних хозяйств намного ниже.
Гавана, Куба
Деньги текли, как шампанское в Гаване 1950-х годов. Город процветал экономически, но за гламурным фасадом система была гнилой и коррумпированной. Куба, которая находилась под репрессивным военным правлением генерала Батисты, страдала от организованной преступности, наркотиков и проституции.
В 1959 году Фидель Кастро возглавил коммунистическую Кубинскую революцию и пришел к власти, свергнув Батисту. После Революции Гавана и Куба в целом столкнулись с долгосрочным сокращением ВВП. Америка ввела строгое эмбарго в отношении страны в 1962 году, что сильно ударило по экономике.
В начале 1960-х годов страна перешла от рыночной к плановой экономике, и все предприятия были национализированы. Поддерживаемая СССР, экономика была сравнительно стабильна до конца 1980-х годов, но к тому времени инфраструктура Гаваны была почти разрушена.
После краха коммунизма и распада СССР в 1991 году субсидии Кубы иссякли. Экономика резко пошла на спад, а уровень жизни упал.
В середине 1990-х годов правительство провело ряд рыночных реформ, которые варьировались от предоставления возможности иностранным инвестициям до открытия страны для туризма. Реформы дали толчок экономике в конце 1990-х и 2000-х годах, освободив деньги для ряда проектов реконструкции Гаваны. С 2011 года кубинцам разрешено вести собственный бизнес.
Детройт, США
Еще в 1950-60-х годах Детройт был центром оживленной автомобильной промышленности Америки. Город процветал и его население увеличилось до 1,9 миллиона человек. Шикарные неоклассические здания в стиле ар-деко украшали город.
Заработная плата в городе и штате Мичиган в целом была значительно выше, чем в среднем по стране. Фактически, рабочая сила Мичигана имела самый высокий средний доход и самый высокий уровень владения недвижимостью в США.
К сожалению, дни изобилия не продлились долго, в городе начался долгосрочный упадок с конца 1960-х годов. Возросшая автоматизация и перемещение нескольких автозаводов из города сократили количество рабочих мест. По мере роста безработицы и бедности во второй половине десятилетия в городе начались массовые беспорядки, преступность возросла на 217 %, а количество грабежей выросло на 539 %.
Богатые жители начали массово покидать город, оставляя за собой заброшенные здания, которые часто становились мишенью поджигателей. Город не получал достаточных налоговых поступлений, и дела шли от плохого к худшему, поскольку инфраструктура деградировала.
Резкий рост цен на нефть в 1970-е годы нанес еще больший ущерб автомобильной промышленности.
В 2013 году Детройт стал крупнейшим городом США, который подал заявление о банкротстве. Город медленно восстанавливается, но нищета и преступность широко распространены, а население сократилось почти на две трети — до 672 795 человек.
Тегеран, Иран
Экономика Ирана активно развивалась в 1960-х и 1970-х годах после широкомасштабных реформ. Страна, которая находилась под контролем монарха Мохаммада Реза-Шаха, получала колоссальные доходы от нефтедобычи. Столица Тегеран процветала.
Шах вложил огромные деньги в обновление города, были возведены многочисленные современные здания. В 1968 году был принят план по сокращению социальной изоляции в городе, в результате чего жизнь многих его жителей, особенно беднейших, неизмеримо улучшилась.
Наиболее узнаваемая достопримечательность города — Башня Шахяд была построена в 1972 году. Ныне известна как Башня Азади. Архитектурный памятник был введен в эксплуатацию в ознаменование 2500-го года основания монархического государства Иран.
Однако в Иране не все было радужным. Оппозиция режиму усилилась в 1970-х годах, и Шаха обвинили в том, что он марионетка Америки. Напряженность достигла апогея в 1979 году с Исламской революцией.
Шах был свергнут, а монархия была заменена теократическим правительством, противоречащим соседнему Ираку, а также Западу. Иракские войска под контролем Саддама Хусейна вторглись в страну в 1980 году, начав ирано-иракскую войну. Конфликт, продолжавшийся до 1988 года, сильно ударил по экономике Тегерана и Ирана в целом, и уровень жизни упал.
Другой заклятый враг нового правительства — Америка, ввела санкции против Ирана в 1979 году, и другие западные страны последовали ее примеру. Эти санкции затормозили экономический рост в стране.
Сегодня Тегеран мало напоминает некогда процветающий город. По данным Всемирного банка, иранцы на 30 % беднее в 2018 году, чем они были в конце 1970-х годов. Несмотря на то, что страна имеет огромные запасы нефти, экономика сейчас заметно слабее, по сравнению с дореволюционным временем.