Социальная сеть муравьев, как выяснили исследователи, наблюдавшие за видом Lasius niger, черными садовыми муравьями, устроена таким образом, что насекомые изменяют свое поведение во время вспышек болезней и эпидемий, чтобы защитить наиболее слабых и наиболее важных членов сообщества от инфекции.
Муравьиный карантин
Социальные сети животного мира могут адаптироваться таким образом, чтобы уменьшить скорость распространения болезней, вирусов и инфекций. Это установили Натали Строймейт и ее коллеги в ходе долгих кропотливых наблюдений за муравьиными колониями с помощью автоматических систем, отслеживавших в круглосуточном формате жизнь 22 муравьиных сообществ.
Исследователи изучили как маршруты передвижения отдельных муравьев, так и вызывающих инфекционные заболевания среди этого вида насекомых спор Metarhizium brunneum, и сравнили изменение социальной структуры и действий муравьиного сообщества до и после заражения.
Результаты наблюдений оказались довольно неожиданными: было выявлено, что не только зараженные муравьи-рабочие меняли свое поведение, но и поведение здоровых особей по отношению к больным изменялось.
Например, за счет изменения скорости и продолжительности выходов из муравейника и нахождения снаружи здоровые муравьи самостоятельно сепарировались от зараженных, что, по мнению исследователей, приводило к снижению скорости распространения заболевания.