Организация зоопарков и заповедников, а также многочисленные документальные (и не только) фильмы о животных, казалось бы, могли свидетельствовать о любви людей ко всем зверям. Однако человеческая деятельность в течение тысяч лет говорит об обратном. Ведь именно под влиянием людей исчезает все больше видов животных, особенно крупных размеров.
К сожалению, велика вероятность того, что животных, которые крупнее обычной домашней коровы, вы вскоре сможете увидеть лишь в зоопарках, и в довольно ограниченном количестве.
Возвращаясь к истокам
В мире было полно крупных зверей полмиллиона лет назад. Прошло, конечно, немало времени с тех пор, однако научно доказано, что исчезнувшие с лица Земли виды пропали слишком быстро.
Если уж какой-то вид подпадает под угрозу исчезновения, то численность его особей начинает стремительно падать.
Палеонтологи продолжают горячо обсуждать главный вопрос, касающийся этой темы: человек или изменение климатических условий — что или кто спровоцировало вымирание многих животных?
Изучив изменения в природе за последние 125 000 лет, ученые пришли к выводу, что вина полностью лежит на людях. И сейчас мы продолжаем наблюдать, как человек негативно влияет на животный мир. Причем происходит это все более активно.
Неутешительная ситуация
Нынешние показатели вымирания многих видов зверей являются рекордными в мировой истории. Раньше на всех континентах жили гигантские млекопитающие. Теперь крупные животные обитают разве что в Африке. Но и там на них ведется активная охота браконьерами.
Крупные животные, независимо от того, были они хищниками или травоядными, на каждом континенте были более склонны к исчезновению, чем мелкие звери. До появления людей на этой территории в Евразии обитали более крупные виды животных, чем в Африке.
Приблизительно 15 000 лет назад животные в Северной Америке обладали средней массой тела около 98 кг. Сегодня же эта цифра не превышает 7,7 кг. Делая прогнозы, ученые считают, что далее средняя масса тела животных — обитателей этих территорий снизится до 4,9 кг. А за двести лет могут исчезнуть все животные, которые крупнее домашней коровы.
Человеческая ответственность
Для подтверждения ответственности людей за исчезновение многочисленных животных ученые из Нью-Мексико сравнили показатели, говорящие о вымирании мелких и более крупных видов зверей в разные эпохи. В процессе были изучены различные временные отрезки из 65 млн лет, однако ни один из них не свидетельствовал о таком массовом исчезновении животных, которым свойственен определенный размер.
Разве что самой близкой можно считать ситуацию, которая наблюдалась 29 млн лет назад. Но тогда активному исчезновению были подвержены более мелкие звери, что исследователи связывают с изменениями на местности, возникновением степей и лугов. Однако, что касается других наблюдений, то размер животных никогда так не влиял на их исчезновение, даже в периоды массовой гибели многих видов.
Людям определенно стоит задуматься о своей деятельности, пока в мире еще существуют животные, находящиеся на грани вымирания.