Как известно, люди бывают разного роста – от карликов до великанов. Однако в живой природе, где силен естественный отбор, любые крайности обычно выбраковываются. Но теперь, похоже, ученые наблюдают исключение из этого правила, а может и новый этап эволюции. Так, в Намибии и Уганде было обнаружено редкое животное — карликовый жираф.
Что было обнаружено в африканской саванне
Мы привыкли видеть взрослых жирафов с очень длинными ногами и шеями. Теперь же внимание исследователей привлекли два взрослых самца, у которых ноги оказались более короткими. Их зарегистрировали в национальном парке Мерчисон-Фоллс в Уганде и на ферме частного собственника в центральной части Намибии. Жирафов заметили во время фотографических исследований, которые регулярно проводятся службой GCF, исследующей динамику численности и распределение этих животных на всем Африканском континенте.
Особенностью данных особей были необычно короткие для жирафов ноги. Жираф из Намибии родился в 2014 году. Фермер замечал, что размер этого жирафа не увеличивался с течением времени. Теперь же, пообщавшись с группой исследователей, он понял, что животное уже достигло своего взрослого роста, который был меньше положенного.
Появление коротконогих жирафов может быть случайным явлением, но возможно это часть новой ветви эволюции данных животных. Из-за деятельности человека деревья в саваннах вырубаются, а потому преимущества высокого роста, когда жираф питается листьями высоко в кронах, а не на земле, может стать недостатком.