В наше время по непонятным причинам шпинат, как зелень, отодвинут на второй план. Хотя любители его утверждают, что, несмотря на специфический вкус зеленых листьев, тяжело найти лучшую приправу к супам и приятнейший гарнир, чем шпинат. Конечно, это дело привычки. Зато необычный вкус полностью перекрывается полезностью шпината. Благодаря своим целебным свойствам он справедливо относится к категории диетических продуктов, поскольку содержит много железа, солей кальция фосфора и витаминов. Высокое содержание в шпинате фолиевой кислоты позволяет рекомендовать его больным при заболеваниях крови.
Приготовление шпината не составляет никакого труда. Проблема в другом: зелень настолько уваривается, что перед тем, как приготовить шпинат, им нужно порядочно запастись.
Что можно приготовить из шпината? Это, в первую очередь, разнообразные салаты с добавлением другой зелени, овощей; зеленые супы, борщи; соки и просто отварной шпинат в качестве гарнира. Также можно запастись им впрок: заморозить, законсервировать.
Итак, салаты. Например, как приготовить шпинат с огурцами? Необходимо промыть 500 грамм шпината, удалить грубые черешки и мелко порезать его. Добавить в него 2 измельченные луковицы средней величины, 4 ложки нарезанного укропа, 40 грамм лимонного сока, сахар по вкусу. Заправить салат можно растительным маслом или сметаной. Приготовленную массу нужно положить в половинки огурцов, из которых следует предварительно удалить сердцевину.
Шпинат с орехами готовится из отварного шпината. Листья шпината (500 г) нужно тщательно промыть, залить стаканом воды, добавить несколько веточек зелени петрушки или кинзы и кипятить 20 минут на сильном огне под крышкой. Готовый шпинат процедить вместе с зеленью, отжать и меленько порезать. В это время растереть полстакана орехов, 2 зубчика чеснока, пару веточек кинзы, соль и перец стручковый, развести винным уксусом и добавить мелко порезанный репчатый лук (200 г). Подавая к столу, посыпать нарезанной зеленью свежей петрушки. Количество соли, винного уксуса и перца зависит от вкусовых пристрастий. Хорошо к этому салату добавить, осторожно перемешивая, зерна граната, а винный уксус заменить соком граната.
К сожалению, зелень шпината недолго хранится, поэтому многие хозяйки хотели бы запастись им впрок, но не знают, как. Приготовить шпинат для длительного хранения можно по-разному: заморозить, законсервировать и даже… включить в состав лапши.
Замороженный шпинат, сохраняющий полезные вещества в течение шести месяцев после заморозки, послужит отличным источником витаминов для всей семьи в зимне-весенний период. Чтобы заморозить листья шпината, нужно их промыть холодной водой, поместить в дуршлаг и пробланшировать одну минуту. Затем шпинат процедить, остудить, уложить в подготовленные емкости и поставить в морозилку. И только уже замерзшую зелень можно разложить по пакетам и снова оставить в морозильной камере.
Законсервировать шпинат можно в натуральном виде. Листья шпината нужно перебрать, промыть, залить кипящей водой и еще 5 минут прокипятить. Затем необходимо сцедить воду и пропустить их через мясорубку. Получившееся пюре по вкусу посолить, довести до кипения, разложить по горячим банкам и сразу закатать, без стерилизации. Баночки целесообразно использовать маленького объема, чтобы не пришлось долго держать в холодильнике открытое, но не использованное до конца, пюре.
Как приготовить шпинат на зиму оригинальным способом, подскажет следующий совет. Отваренный и протертый через сито шпинат можно добавить в домашнюю лапшу в процессе замешивания теста. Тесто получится зеленого цвета. Его нужно тонко раскатать, нарезать полосками и высушить. Таким образом, круглый год можно употреблять необычную лапшу, обогащенную витаминами.