Киты — одни из самых крупных животных в мире, которые просто превосходно выводят СО2 из атмосферы, а также обеспечивают охлаждение Земли. Из глубин океана эти животные снижают температуру планеты и напрямую влияют на окружающую среду.
Киты формируют экосистему
Киты являются одними из самых больших млекопитающих на Земном шаре. Тела этих животных — огромные запасы углерода, и их пребывание в океане способствует формированию уникальной экосистемы. Из пучин океана эти удивительные существа способны охлаждать температуру планеты.
Люди долгие годы отрицательно влияют на углерод путем вырубки, уничтожения и выжигания лесных массивов и пастбищ. Существует мнение, что в океане углеродный цикл не подвластен прямому влиянию человека. Но это предположение не учитывает пагубного воздействия китобойного промысла.
Веками люди уничтожали китов, их тела обеспечивали человечество мясом и жиром, а также широко использовался китовый ус. Еще в 1010 году нашей эры был зарегистрирован коммерческий китобойный промысел. С тех пор были уничтожены сотни миллионов китов, и эксперты полагают, что численность популяции, возможно, сократилась от 66 % до 90 %.
Дело в том, что когда киты умирают, то их тела опускаются на дно океана — и весь запас углерода, хранящийся в их огромных тушах, переносится в глубокое море, где он находится в течение долгих веков.
Исследования ученых
В исследовании, проведенном в 2010 году, ученые обнаружили и подсчитали, что популяции китов до рождения промышленного китобойного промысла сбрасывали на дно океана от 180 000 до 1,8 миллиона тонн СО2 в год. Однако, когда кита убивают и перерабатывают, весь этот углерод выходит в атмосферу.
Автор этого исследования и морской ученый Эндрю Першинг утверждает, что в течение ХХ века убийство китов привело к выходу в атмосферу около 75 миллионов тонн углекислого газа. «Это довольно много, однако 16 миллионов авто за год производят такое же количество газа. На данный момент в США 237 миллионов машин», — говорит он.
Влияние на климат
Кроме всего прочего, киты действительно очень ценны, но не только смертью. Дело в том, что приток экскрементов, выпускаемый этими млекопитающими, также оказывает большое воздействие на климат. Эти удивительные животные кормятся в глубинах океана, а затем поднимаются на поверхность, чтобы испражняться и дышать. Их фекалии богаты железом, поэтому они обеспечивают идеально подходящие условия для формирования фитопланктона. Хотя эти создания микроскопические, но в целом фитопланктон очень сильно воздействует на атмосферу планеты, перерабатывая примерно 40процентов углекислого газа, что в четыре раза больше, если сравнить с уникальными тропическими лесами Амазонки.
«Человечество должно рассматривать убийство китов как трагедию, которая удалила из океана огромный органический углеродный насос. Если бы не это, вероятно, восприимчивость океана потреблять углерод была бы гораздо больше, как и продуктивность фитопланктона», — говорит ученый.
Окружающая среда
По мере того, как популяции китов резко уменьшались, косатки, существовавшие еще до них, преобразовались в более мелких млекопитающих, таких как каланы. Кроме того, впоследствии численность выдр сократилась, что привело к резкому размножению морских ежей, которые съедали плантации из водорослей, что также оказало влияние на состояние углерода в морской среде.
Следует понять, что восстановление популяций китов могло бы стать важным фактором в борьбе с изменением климата. Это существенно помогло бы сократить огромный объем СО2, выбрасываемый в атмосферу каждый год.
Важность воссоздания популяций китов состоит в том, что выгоды повлияют не только на климат, но и на всю экосистему.