Вопрос о том, что послужило причиной появления COVID-19, волнует не только ученых, но и простых людей. Не так давно в Израиле провели исследование, в результате которого специалисты пришли к весьма любопытному выводу. Ученые предположили, что появление этого вируса может быть вызвано изменениями климатических условий на планете.
Какова основная мысль?
Специалисты предположили, что вирус мог существовать раньше, но не привлекал внимания врачей и ученых поскольку не передавался от животных людям. Взяв эту теорию за базовую основу, исследователи начали искать возможные объяснения тому, что «спящий вирус» резко совершил эволюционный скачок и превратился в страшную угрозу для человечества.
Ученые пришли к выводу, что простимулировало эволюцию вируса глобальное потепление и его последствия. Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment.
Как все начиналось?
Но каким образом изменение климата могло привести к эволюционному скачку и массовому распространению вируса?
Общеизвестно, что за последнее минувшее столетие выбросы углекислого газа и других парниковых газов настолько увеличились в объеме, что стали приводить к изменению климата, то есть, к глобальному потеплению.
Однако углекислый газ и тепло полезны для деревьев. Соответственно, в результате климатических изменений растительность в Южном Китае, а также в соседних Мьянме и Лаосе стала меняться. Местность, в которой еще в начале прошлого столетия росли лишь редкие кустарники, полностью изменилась, ее покрыли леса.
А это, в свою очередь, поспособствовало увеличению популяции летучих мышей. Согласно исследованиям, проводившимся специалистами из Кембриджского университета, популяция летучих мышей не только увеличилась, животные еще и расширили ареал своего обитания.
Как вирус перешел от животных к людям?
Несмотря на то что большинство средств массовой информации, освещая вопрос возникновения вируса, говорят о летучих мышах как о переносчиках болезни, фактом это не является. Не существует убедительных доказательств того, что SARS-Cov-2 – вирусный агент, стоящий за пандемией, вызванной COVID-19, передался людям от летучих мышей.
Но и утверждать, что мыши не виноваты, тоже нельзя. Фактом на сегодняшний день является только то, что ковид передался людям через животных-посредников, то есть, переносчиков. Что же касается их разновидности, то это могли быть абсолютно любые животные.
Тем не менее, подавляющее большинство специалистов склонно связывать сам факт возникновения этого вируса именно с летучими мышами, которые могли заразить им от других животных.
Как связаны летучие мыши с вирусом?
Коронавирус – это слово, за которым скрывается не один вид, а целое семейство вирусов. Летучие мыши (предположительно, но не доказано) были источником как минимум одного типа вируса, которым заболели люди — коронавируса БВРС (ближневосточного респираторного синдрома).
Кроме того, чем больше видов летучих мышей обитает в конкретной местности, тем больше разных типов коронавируса в ней регистрируется. На этот факт обратили внимание специалисты, изучавшие вопросы происхождения и вероятных мутаций вируса — Роберт Бейер из Кембриджского университета, Андреа Маникой из Потсдамского института исследований воздействия климата и Камило Морой из Гавайского университета.
Ученые из Израиля, основываясь на этих данных, свидетельствующих о взаимосвязи разновидностей летучих мышей и типов коронавируса, сделали вывод о влиянии климатических изменений на эволюцию и распространение COVID-19. Ведь если бы не было глобального потепления, не расширился бы ареал обитания мышей, а потому не увеличилась бы их популяция. То есть, не было бы создано благоприятных условий для эволюции вируса и заражения им людей.
Действительно ли важны климатические изменения?
Насколько важна роль потепления? Согласно научным данным, более сорока видов летучих мышей мигрировали и расширили ареал обитания вследствие климатических изменений. А это – свыше сотни различных типов коронавируса, среди этого числа есть и разновидности, передающиеся людям.
Летучие мыши обладают массой уникальных качеств. К сожалению, одним из них является возможность переносить больше зоонозных вирусов, передающихся людям, чем другие животные.
Почему мыши могут переносить так много болезней?
В 2017 году газета «Вашингтон Пост» опубликовала научную статью, в которой рассказывалось о том, что летучие мыши могут переносить немало страшных для человека заболеваний, но сами при этом остаются здоровыми.
Объяснение этого удивительного феномена, по мнению ученых, кроется в усиленной реакции иммунной системы мышей на вирусную инфекцию и в способности укрощать воспаление.
Несмотря на то что выводы израильских исследователей о взаимосвязи климатических изменений и пандемии не подкреплены доказательствами и фактически являются только гипотезой, теория эта кажется вполне логичной и обоснованной.