В Индии, в Западных Гатах (горная цепь на западе Индостана), была обнаружена новая миниатюрная лягушка размером с ноготь. Окраска, напоминающая созвездия, является исключительно хорошим камуфляжем, маскирующим ее среди влажных листьев. Ученые говорят, что этим можно объяснить, почему ее так долго никто не находил.
Удивительная находка
Она является единственным представителем древнего вида, возраст которого составляет не один десяток миллионов лет, а также представляет собой открытие нового подсемейства. Новый вид был назван Astrobatrachus kurichiyana в честь его «звездных» разметок и коренного населения горного массива Куричиярмала, где он был найден. Новое подсемейство было классифицировано учеными как Astrobatrachinae.
Доктор Дэвид Блэкберн, помощник куратора герпетологии Музея естественной истории во Флориде, который руководил последним исследованием лягушки, сказал, что у нее нет близких родственных видов.
По словам исследователей, в горном хребте длиной 1000 миль на юго-западном побережья Индии было обнаружено лишь небольшое количество новых видов.
У лягушки на темно-коричневом теле отчетливо виден узор с пестрыми бледно-синими точками и ярко-оранжевым брюшком, что позволяет ей незаметно сливаться с мокрой листвой. До этого ученые не видели ничего подобного.
Исследования
Доктор Виджаякумар из Университета Джорджа Вашингтона и доктор Шенкер, доцент Индийского института науки тщательно исследовали горные массивы с целью регистрации и картирования амфибий и пресмыкающихся в регионе.
Ученые занимались изучением генетики лягушки, провели компьютерную томографию, изучая ее скелет и внутреннее строение.
Исследователи сравнили полученные данные о звездной карликовой лягушке с другими видами из этого же региона, представленными в рамках проекта openVertebrate, известного как oVert, инициативы по сканированию 20 000 позвоночных из музейных коллекций.
Было выявлено, что ближайшие родственники этой лягушки — семейство Nyctibatrachidae, которое включает в себя почти 30 видов, обитающих в Индии и Шри-Ланке. Но их последний общий предок жил десятки миллионов лет назад. Фактически эти лягушки являются реликвиями.