Государственный долг представляет собой сложившуюся на определенную дату сумму дефицита государственного бюджета за вычетом профицита (положительного сальдо). На практике государственным долгом России считается задолженность страны перед физическими и юрлицами, международными организациями, другими субъектами международного права, иностранными государствами, а также обязательства по госгарантиям, предоставленным РФ.
Законодательно бюджетный кодекс РФ устанавливает, что внешний государственный долг — это обязательства, которые возникли в иностранной валюте, в то время как внутренний государственный долг – это обязательства, появляющиеся в национальной валюте.
Для большего соответствия существующим реалиям данные понятия можно сформулировать так: внешний государственный долг Российской Федерации –все привлекаемые кредиты из иностранных источников, по которым появляются определенные финансовые обязательства государства как заемщика средств или гаранта погашения займов, выданных другим заемщикам. Такие внешние заимствования формируют займы России.
Для определения внутреннего госдолга используют такие формулировки и терминологию. Капитальный — равняется сумме непогашенных государством обязательств, включая проценты по ним. Основной — подразумевает номинальную стоимость обязательств страны и заимствований, которые она гарантировала.
По Бюджетному Кодексу РФ объем внутреннего долга включает основной долг (по ценным бумагам, выпущенным государством, кредитам, ссудам, госгарантиям, предоставленным страной). Во внешний — включают обязательства по госгарантиям, которые предоставляет страна, и сумму основного по всем кредитам, предоставленным правительствами иностранных государств, фирм, международных организаций, кредитных компаний.
Государственный долг будет расти, если возникнут задержки по выплате процентов по основному займу.
Как и государственный долг стран мира, госдолг России может иметь несколько форм. Он может быть в форме кредитных соглашений, заключенных от имени РФ с другими государствами, финансовыми международными компаниями, кредитными организациями; госзаймов путем выпуска ценных бумаг государственного характера; договоров о получении бюджетных ссуд и кредитов от бюджетов низшего уровня системы РФ; договоров о пролонгации обязательств и их реструктуризации; соглашений о получении ссуд и кредитов от низших уровней бюджетной системы.
Обслуживание долга государства требует перераспределения доходов страны. Для того чтобы погасить займы, можно использовать имеющиеся у государства активы, а также отдать часть госсобственности в приватизацию. Существует и другой подход, который предусматривает увеличение доходов бюджета через расширение налоговой базы. В этом случае бремя перекладывается на население (налогоплательщиков). Еще одним источником выступают кредиты Центробанка.
По сути, обслуживание внешнего долга приводит к перераспределению определенной части национального дохода в пользу нерезидентов.
В стране действует система учета госзаимствований, которая контролируется Министерством финансов.
За счет средств бюджета финансируется деятельность президента РФ, деятельность исполнительной, судебной и законодательной власти, национальной обороны и госбезопасности; осуществляется поддержка отдельных субъектов хозяйствования, действующих в приоритетных для страны отраслях экономики; финансирование деятельности госучреждений; финансирование международных проектов, проводимых в общенациональных интересах; для ликвидации последствий природных бедствий и возникающих чрезвычайных ситуаций; финансирования выборов и других расходов органов госвласти РФ.