У восточного побережья Австралии находится одно из самых удивительных творений в мире — Большой Барьерный риф. Название немного обманчиво, поскольку это не просто риф — это самая большая в мире экосистема, состоящая из кораллов. Это означает, что здесь возвышений морского дна насчитывается более 3000 штук. Если быть точным, то рифы покрывают площадь более 300 000 квадратных километров. А это сопоставимо с Томской, Амурской областью и Бурятией.
Это особенное место является домом для некоторых из самых захватывающих животных в мире. Давайте узнаем, какие необычные существа обитают в этой экосистеме.
Кораллы
Коралл может выглядеть как ухабистая скала, но на самом деле это морское животное, которое остается в одном месте. Кораллы живут в группах, называемых колониями, которые могут исчисляться тысячами или даже миллионами. Полое тело животного называется полипом. Это желудок со ртом на конце, который окружен щупальцами. Твердые кораллы формируются, когда эти полипы производят скелеты из известняка. Именно они являются строительными блоками для создания рифа.
Креветка-богомол
Вы считаете, что обладаете отличным зрением? Не спешите с выводами! У креветки-богомола 16 цветовых рецепторов в глазу, а человеческий имеет всего лишь 3 (красный, синий и зеленый). И если вы уже планируете, в какой аквариум поселите это необычное существо, давайте познакомимся с ним поближе. Один из видов — Павлиновая креветка-богомол — использует свои когти, похожие на молот, чтобы разбивать объекты. Существо действует так же, как Халк. И даже были случаи, когда эта креветка-богомол разбивала аквариумное стекло.
Рыба-клоун
Клоун — единственная рыба, которая, как известно, может безопасно жить среди жгучих щупалец актинии. Это потому, что существо выделяет слизь на своей коже, тем самым обманывая растение. Актиния полагает, что касается самой себя, поэтому не жалит. У этого симбиоза есть огромные плюсы — жгучие щупальца обеспечивают клоунам защиту от хищников, в то время как рыбы едят паразитов и прогоняют рыбу-бабочку, которая просто обожает есть это растение.
Тигровая акула
Одна из крупнейших акул в мире делает риф своим домом. Тигровая акула, названная из-за вертикальных полос на ее теле, может достигать 4-8 метров в длину. Это не очень придирчивый едок и, как известно, существо ест рыбу, черепаху и других морских млекопитающих. Тигровых акул прозвали “морскими сборщиками мусора”, так как они съедают все, что попадает в воду. Например, автомобильные шины.
Зеленая черепаха
Величественная зеленая черепаха является преобладающим видом в рифе среди своих собратьев. Начав путь, будучи яйцом, закопанным в пляжном песке, вылупившееся птенцы отправляются в открытый океан. Вырастают эти существа в зрелых черепах длиной более 1 метра и весом до 300 килограммов. Хотя зрелая самка может откладывать около 120 яиц каждые 2-4 года, только один из тысячи детенышей сможет расти и полноценно жить. Остальные погибают в лапах и ртах хищников как на пляже, так и в море.
Манта
Ежегодно риф острова Леди-Эллиот посещают до 800 морских дьяволов, которые являются одним из многочисленных видов скатов. Эти огромные дискообразные существа могут достигать 5 метров в ширину и весить почти 1,5 тонны. Это немного больше, чем вес белухи! Они очень чистоплотные животные, поэтому постоянно посещают “очистительные станции”, где рыба съедает паразитов с их тела. Если их атаковали паразиты, которые не угрожают жизни и здоровью, морские дьяволы будут терпеливо ждать своего шанса, чтобы получить хорошую и качественную уборку тела.
Карликовый гладкий кит
Есть очень дружелюбный вид китов, который посещает северную часть Большого Барьерного рифа каждую зиму. Эти существа являются одним из небольших китов, которых вы можете найти в дикой природе. Хотя они вырастают примерно до 8 метров, их вес достигает несколько тонн. Киты ведут себя больше как дельфины и любят выполнять водную акробатику. Есть хороший шанс, что вы заметите одного из этих существ, поскольку они очень любознательны и часто приближаются к людям для взаимодействия с ними. Они также проявляют активность, когда рядом проплывает лодка или ныряют дайверы.
Эполетная кошачья акула
Это существо не похоже на любую другую акулу, которую вы когда-либо видели. Этот удивительный маленький парень может выжить без воды и кислорода, так как задерживает дыхание на целый час. На самом деле эти акулы могут существовать без кислорода в 60 раз дольше, чем человек. Она имеет очень уникальное тело, которое позволяет ей “ходить” по дну, извиваясь и опираясь на широкие лопастные плавники. Таким образом, акула может перемещаться между скальными бассейнами, чтобы охотиться за добычей.
Большинство из этих необычных животных находится под угрозой исчезновения. Например, из-за глобального потепления и таяния ледников кораллы погибают, тем самым разрушая экосистему, которая стала домом для тысячи обитателей. А вот эполетная кошачья акула не является промысловой рыбой, но остается чувствительной к изменению окружающей среды. Если, например, изменится температура воды, она может погибнуть.