Высокий звук прозвучал в тенистых парках и шумных чайханах Чэнду, столицы юго-западной китайской провинции Сычуань. Была ли это точилка для ножей? Группа тюнеров для фортепиано? Наконец, появился источник таинственного звука: длинное металлическое устройство с двумя зубцами, которое выглядело и звучало как камертон. Оно было зажато в руке одного из чистильщиков ушей, опытных специалистов в этом деле.
Эти инструменты для чистки ушей являются обычным явлением на улицах Чэнду. Это часть уникальной местной традиции, которая, как полагают, насчитывает много веков. По словам автора кулинарной книги и евангелиста китайской кухни Фуксии Данлоп, которая рассказала о своем опыте дружбы с чистильщиком ушей во время учебы в Чэнду в середине 90-х годов, эта практика датируется династией Сун (960-1279). По сей день эти мужчины — и реже женщины — регулярно патрулируют популярные города Китая. Хотя они иногда открывают временный магазин с несколькими рабочими местами, их деятельность по-прежнему остается неформальной.
Гигиена ушей
Чтобы понять, почему кто-то платит за то, чтобы его слуховой канал публично почистили, часто перед аудиторией любопытных зевак, пользующихся видеокамерой, необходимо понять общее отношение китайцев к гигиене ушей. В то время как ватные тампоны являются нормой на Западе, во многих частях Восточной Азии часто используют ушные совки — длинный, тонкий инструмент с одним наконечником, сплющенным в маленькую ложку, — чтобы удалять излишки серы для ушей.
Некоторые могут делать это так же часто, как стричься
Чистка представляет собой сложный, от 20 до 30 минут, ритуал с набором специализированных инструментов. Некоторые могут делать это так же часто, как стричься. А для туристов это популярное воспоминание о поездке в Чэнду. Согласно отчету Китайской службы новостей за 2016 год, чистильщики ушей проходят тщательную подготовку, чтобы развить точность движений, прежде чем даже дотронуться до уха. В одном упражнении они используют пинцет, чтобы выщипывать крошечные нити из зажженного свечного фитиля, не погасив пламя.
Ощущения от первой чистки
В своих мемуарах жизни 90-х годов в Чэнду Данлоп описала свой первый опыт чистки ушей как «захватывающие ощущения» и «дрожь удовольствия». Туристы не могут упустить такой шанс, решаются на проведение процедуры.
Конечно, многие из тех, кто решаются на чистку впервые, могут испытывать некоторую нервозность, когда мастер приступает к процедуре. Он сначала проводит регулировку инструмента, а затем вводи в ушной канал тонкий металлический зубец.
«Будет ли больно?» — спрашивают многие туристы. «Ничего страшного», — ответит мастер. То же самое, что всегда говорит ваш дантист, прежде чем привести в действие свой ужасный инструмент.
Технология чистки
Сначала проводится обработка вокруг контуров уха, а затем мастер занимается очисткой каналов. Это ощущение напоминает щекотание, похожее на то, как раздражают чувствительное место на подошве стопы, но очень легко. Их можно описать как небольшой дискомфорт и странное удовольствие вместе взятые. Нужно стараться держаться неподвижно — нелегкий подвиг, когда мастер проводит подобные манипуляции в вашем ухе.
Часто европейские туристы слышат от чистильщика: «Очень грязно. Слишком грязно. Вы должны делать это чаще».
У азиатов, поясняют представители этой профессии, сухая, шелушащаяся ушная сера, которую легче чистить по сравнению с липким желтым веществом западных людей.
Как только мастер удалит как можно больше серы, он переключится на инструмент с наконечником из перьев, который входит глубоко в ваш недавно очищенный ушной канал. Он делает несколько нежных завихрений. В завершение процедуры чистильщик достает инструмент, похожий на камертон. Он размахивается, затем дотрагивается до его вибрирующих зубцов, заставляя его гудеть, передавая странный звук по нервным каналам уха. Затем мастер повторяет всю процедуру на другом ухе и переходит к своему следующему клиенту. Ожидать появления сверхчеловеческого слуха после такой процедуры не стоит. Чистка может вызвать чувство зуда в глубине ушных каналов, что может немного раздражать.
Влияние на здоровье
Хотя существуют утверждения, что лечение улучшает здоровье, стимулируя акупунктурные точки, нет никаких доказательств, подтверждающих это. По словам доктора, которая обучалась в Университете традиционной китайской медицины Чэнду: «В мире нет медицинской системы, которая бы защищала от попадания посторонних предметов в ушной канал. Люди делают чистку, потому что думают, что это хорошо».
На самом деле, наиболее распространенным прилагательным для описания эффектов чистки ушей является шуфу (舒服). Это термин, который означает удобный, сбалансированный, освеженный и расслабленный, все в одном лице. Это красноречивый ключ к объяснению того, как ритуал чистки ушей стал частью уличной жизни в Чэнду, городе, известном на всей территории Китая своим непринужденным образом жизни.
Чистка ушей — часть местного колорита
«Отчасти пребывание в Чэнду — это момент, когда вы больше не принадлежите себе, отдавшись воле городской суеты», — сказал Джордан Портер, канадец, который живет в Чэнду последние восемь лет. Он основал свою собственную компанию Chengdu Food Tours, чтобы помочь туристам открыть для себя эпикурейскую сторону города, пробуя знаменитые пряные местные блюда, такие как лапша дань-дан, мапо тофу и свиные пельмени, залитые маслом чили. «Чистка ушей настраивает на местный колорит. Это занятие, которое встроено в культуру Чэнду. Сделать паузу, откинуться на спинку кресла и довериться опыту мастера – это метафорически похоже на расстегивание пояса перед публикой», — добавил он со смехом.
Чэнду долгое время являлся городом с низким уровнем стресса, жизнью с обилием еды и комфортным климатом, местом, где могут процветать культура и литература. Традиции, которые развивались здесь, были не только своего рода либерализмом, но и характеризовались как лучшие удовольствия в жизни – от проведения долгих часов в чайхане, потягивания бездонных чашек чая, до игры в карты или маджонг, а также лечение массажем или чисткой ушей. Именно эта репутация породила китайскую поговорку: молодежь не должна ехать в Чэнду, а старики не должна уходить. Китайцы верят, что непринужденный образ жизни погасит целеустремленность молодежи, в то время как для старшего поколения это идеальное место, чтобы прожить свои заслуженные золотые годы.