Он был первым на эстраде, кому присвоили звание народного артиста. Одессит, который так и не смог окончить коммерческое училище, но постиг все сценические премудрости легкого жанра.
Мы решили вспомнить самые известные высказывания Леонида Осиповича Утесова о его любимой Одессе, о людях и о том, как появилась его фамилия.
Об Одессе и псевдониме
Лазарь Иосифович родился в многодетной еврейской семье. Юный одессит с 14 лет пел на улицах под гитару, а к своему совершеннолетию исколесил чуть ли не всю Украину, играя на том же инструменте в струнном бродячем оркестре.
Непродолжительное время он выступал в качестве «рыжего» клоуна, музыкального эксцентрика и гимнаста в передвижном цирке Ивана Бороданова.
Я Родился в Одессе. Вы думаете, я хвастаюсь? Но это действительно так. Многие бы хотели родиться в Одессе, но не всем это удается. Для этого надо, чтобы родители хотя бы за день до вашего рождения попали в этот город. Мои всю жизнь там прожили.
В 1911 году Лазарь Иосифович получил приглашение от Ефима Скавронского. Одесский артист позвал его в свою миниатюру, но выдвинул одно условие: «Никаких Вайсбенов!»
… и я решил взять себе такую фамилию, какой никогда еще ни у кого не было, то есть просто изобрести новую.
Естественно, что все мои мысли вертелись около возвышенности. Я бы охотно стал Скаловым, но в Одессе уже был актер Скалов. Тогда, может быть, стать Горским? Но был в Одессе и Горский. Были и Горев, и Горин — чего только не было в Одессе! Но кроме гор и скал должны же быть в природе какие-нибудь другие возвышенности! Холм, например. Может быть, сделаться Холмским или Холмовым? Нет, в этом есть что-то грустное, кладбищенское — могильный холм…
— Что же есть на земле еще выдающееся? — мучительно думал я, стоя на Ланжероне и глядя на утес с рыбачьей хижиной.
— Боже мой, — подумал я, — утесы, есть же еще утесы!
Я стал вертеть это слово так и этак. Утесин? — Не годится — в окончании есть что-то простоватое, мелкое, незначительное… — Утесов? — мелькнуло у меня в голове… Да, да! Утесов! Именно Утесов!
О творчестве
Первым признанием для Леонида Осиповича стала победа на конкурсе в Гомеле. Высокая оценка членов жюри вдохновила его на создание собственного оркестра. А спустя 2 года случился дебют в кинематографе. Утесов сыграл роль адвоката в ленте «Лейтенант Шмидт — борец за свободу».
Я пою не голосом — я пою сердцем.
Значительное влияние на творчество Утесова оказала его поездка во Францию, где он услышал, как играет джазовый оркестр Теда Льюиса. Концерт настолько поразил артиста, что когда он вернулся на родину, создал собственный «Теа-джаз». Успех был настолько ошеломляющим, что Леонид Осипович сменил профессию. Теперь он был руководителем оркестра.
Я никогда не был лауреатом, я всегда был только артистом.
Огромную популярность ему принес выход кинофильма «Веселые ребята» с ним в главной роли. Его полюбил зритель, но в газетных рецензиях о нем даже не упомянули. Во время празднования 15-летия советского кинематографа актриса Любовь Орлова получила звание народной артистки, режиссер картины Григорий Александров — орден Красной Звезды, а Утесов — фотоаппарат.
Каждый певец, который выходит на эстраду, должен быть сегодня хоть немного философом — без этого он будет выглядеть старомодным, архаичным, примитивным.
О людях
В 1965 году Леонид Осипович удостоился звания народного артиста. Он был самородком, первым из эстрадников, у которого не было не только среднего, но даже музыкального образования. Часто Утесова обвиняли в полном отсутствии голоса, утверждая, что тот «поет бровями». Артист никогда не обижался и с некой иронией в очередной раз подчеркивал, что поет он сердцем, а не голосом.
Утверждаю, что люди с юмором выглядят моложе, болеют реже и живут дольше… никого из живых существ природа не одарила этим прекрасным качеством — улыбаться. Животные могут страдать, собаки — даже плакать, но не смеяться, шутить, чувствовать юмор. И почти всех, кто не умеет шутить, я внутренне опасаюсь. Вдруг они что-нибудь такое выкинут этакое, нечеловеческое? Но таких, верю, от поколения к поколению будет на нашей планете все меньше…
Даже покинув сцену, Леонид Осипович продолжал работать: увлекся фотографией, писал мемуары, слушал старые пластинки. За 16 лет жизни вне сцены он выпустил книгу «Спасибо, сердце!», продолжал появляться на телевидении в качестве гостя. Последнее выступление Утесова состоялось в конце 1981 года.
Вы же понимаете, что превратить меня в немого трудно — легче в покойника.
Талантливого артиста не стало 9 марта 1982 года. Леонид Утесов скончался спустя 1,5 месяца после смерти своей дочери Эдит и был похоронен на Новодевичьем кладбище.