Мы все знаем хамелеонов как ящериц, способных изменять цвет своей кожи, подстраиваясь под окружающую среду. Как оказалось, у их скелета тоже есть свой цвет, видимый только при ультрафиолетовом свечении.
Скелет «наголо»
Это явление природы называется костной флуоресценцией. Ранее его выявляли только у глубоководных животных. Среди наземных до нынешнего времени этой способностью могла похвастаться только люминесцентная лягушка из Амазонии.
В 2018 году немецкие ученые осветили ультрафиолетом 160 хамелеонов, среди которых насчитали 31 вид особей Calumma — выходцев из Мадагаскара. Сканирование показало, что от скелетов исходит яркое синее свечение, проходящее сквозь кожу ящериц.
Кроме основного скелета, светились также и бугорки на черепе животных. Ученые увидели, что у каждого вида свои узоры из бугорков и разное количество, как между видами, так и между полами особей. Узоры украшали не только голову, но и тело экземпляров.
Остается загадкой, почему кости хамелеонов светятся в темноте. Исходя из разницы между узорами отдельных ящериц, получились лишь несколько выводов.
К примеру, у самцов бугорков больше, чем у самок, что является сексуально-диморфной характеристикой — сигналом о готовности к спариванию.