С 1950-х годов сорт бананов Кавендиш является самым популярным среди потребителей благодаря приятному вкусу и аромату. Но вскоре он может полностью исчезнуть из-за опасной болезни, которая поражает эту культуру. Фермеры, выращивающие бананы, в настоящее время испытывают непростые времена. Грибок Fusarium oxysporum, или Tropical Race 4 (TR4), угрожает плантациям в Латинской Америке. Пока справиться с напастью не удается, так как гриб устойчив к любым известным химикатам.
Режим чрезвычайного положения
Банан, по крайней мере в том виде, в каком мы его знаем, может полностью исчезнуть через несколько лет. Смертельный гриб, который не так давно практически убил все банановые деревья в Юго-Восточной Азии, теперь проник в Латинскую Америку — а это лидер экспортного рынка бананов. Обнаружение болезни вызвало чрезвычайное положение в Колумбии и состояние паники среди местных фермеров.
Сейчас грибок в Латинской Америке более широко распространен, чем можно было представить еще недавно. Специальные службы, посещающие банановые плантации, дезинфицируют обувь и шины автомобилей перед входом или выходом с территории, но пока сдержать распространение инфекции не удается. В 1997 году этот грибок нашли в Австралии, тогда пострадали тысячи гектаров банановых плантаций.
Ученые нашли выход
К счастью, редактирование генов обещает решить эту проблему. Хотя дела в Латинской Америке реально плохи, работы по редактированию генов уже начаты. В результате будет создана разновидность сорта Кавендиш, устойчивого к TR4. В 2018 году Джеймс Дейл — биолог и генный инженер — доказал всему миру, что есть возможность поменять геном Кавендиша с помощью CRISPR, чтобы он не поражался опасным грибком. Тогда он больше не будет на грани исчезновения.
Поскольку Кавендиш доминирует на рынке бананов, фермеры выращивают только этот сорт. И эти монокультуры банановых плантаций просто помогают грибку уничтожить весь урожай. В результате исследователи стремятся к редактированию генов, чтобы не только создавать устойчивые к болезням сорта, но и вносить больше генетического разнообразия в плоды для смягчения болезней. Такие инновации, как редактирование генов, обладают огромным потенциалом для решения насущных проблем в сельском хозяйстве.